Haagsche Courant, 29 juli 2005

Topman Shell: Volle tank kost rib uit je lijf

Shell presenteerde donderdag teleurstellende winstcijfers. Dat had te maken met de oplopende kosten voor mega-projecten, niet met de hoge olieprijzen. Want die hebben het olieconcern geen windeieren gelegd. Want de automobilisten blijven toch wel tijden, ondanks de prijs van de brandstof.

DEN HAAG – De Wereldvraag naar olie stijgt nog steeds en dat merken automobilisten aan de pomp. “Je moet een rib uit je lijf betalen”, merkte Shell-topman Jeroen van der Veer gisteren bij de presentatie van de kwartaalcijfers van het olieconcern op.

Van der Veer zegt zich niet te willen mengen in het debat over een belastingverlaging voor autobrandstoffen. “Wij hebben geen opinie over belastingen”, zei de bestuursvoorzitter van het op twee na grootste olieconcern ter wereld. Maandag pleitte ANWB-directeur G. van Woerkom in een brief aan minister Zalm van Financiën voor een tijdelijke verlaging van de brandstofaccijns. De vraag naar brandstof is weliswaar minder hoog dan vorig jaar, maar klanten voelen het in hun portemonnee, aldus de topman.

President-directeur Rein Willems van Shell Nederland wil niet zeggen of er aan zijn pompen minder getankt wordt. “Je weet niet wanneer de consument ophoudt met rijden. Die grens blijkt telkens hoger te liggen dan men denkt.” Wel wil hij kwijt dat de speciale V-power autobrandstoffen van Shell ondanks hun hogere prijs wel steeds meer aftrek vinden. Willems verklaart die bereidheid uit de verschillende marktsegmenten. “Je hebt mensen die bij witte pompen tanken en er zijn automobilisten die voor kwaliteit kiezen.”

De laatste dagen neemt het protest tegen de hoge brandstofprijzen toe. UnitedConsumers, een organisatie van 180.000 benzine- en dieseltankers, verzamelt handtekeningen van automobilisten tegen de dure benzine. Oprichter P. van Selms verwacht ongeveer een miljoen reacties.

De hoge olieprijzen hebben Shell geen windeieren gelegd. De nettowinst van Shell is tot recordhoogte opgestuwd: de oliemaatschappij verdiende in het tweede kwartaal van dit jaar 4,63 miljard dollar (3,71 miljard euro). Inclusief bijzondere posten bedroeg de winst 5,24 miljard dollar (4,19 miljard euro). De resultaten stonden wel onder druk door oplopende kosten bij mega-projecten van Shell.