Planet Internet, 14 juni 2007

UnitedConsumers' stille opmars

Waar een pretentieuze club voor bundeling van koopkracht als Letsbuyit.com kopje onder ging door de 'dotbom' overleefde UnitedConsumers de race.
Bescheiden blijven, dat was het adagium van oprichter en directeur Paul van Selms. In Eindhoven leidt hij met compagnon Bas Poell een kleine organisatie van 25 personen.

Van Selms durft echter geen bruto omzet te noemen noch het aantal klanten in de inmiddels zes categorieën: naast 'tanken' waar het mee begon ook stroom, aardgas, gsm, zorg- en autoverzekeringen. "Wel kan ik kwijt dat ongeveer de helft van de nu 250.000 deelnemers in ieder geval tanker is. Tanken is het meest populair omdat dit voor iedereen het meest begrijpelijke product of korting is. Bijna iedere Nederlander weet bij benadering wat een liter benzine of diesel kost."

En dat prijsbewustzijn ligt een stuk lager voor stroom en aardgas waar prijzen per kWh en kubieke meter nagenoeg niet bekend zijn, om nog maar niet te spreken van jaarlijkse belastingen op de facturen die nog sneller groeien.

Van Selms: "Als je als consument je erin wilt verdiepen zak je weg in een moeras van verschillende prijzen en begrippen van vaste en variabele prijzen, dag-, nacht- en avond-tarieven, belastingen, heffingen en netkosten."

Het bieden van transparantie is voor UnitedConsumers dus essentieel om vertrouwen te krijgen: "Wij trachten er zoveel mogelijk helderheid in te scheppen. Zie onze afrekeningen op internet waar elk begrip en bedrag tot in de kleinste details opvraagbaar is en wordt uitgelegd."

Ook de leveranciers blijven niet verboren. Het zijn er inmiddels een respectabel aantal:
  • Stroom en aardgas: Electrabel:
  • GSM: alle telco's (KPN/Telfort, T-mobile, Vodafone en Orange);
  • Zorgverzekering: VGZ (na fusie met Univë 'UVIT');
  • Autoverzekeringen: Delta Lloyd London, Allianz, Aegon, Reaal, Fortis;
  • Tanken: Shell, Total, Esso, Texaco, BP, Q8 etc.


    • Echter, wie zich opgeeft bij UnitedConsumers krijgt een lijst met kleine lettertjes met daarop zo'n 550 locaties verspreid over Nederland. Ze staan ook in het uitklapmenu op de pagina voor het tanken. In totaal doet bijna 20 procent van de Nederlandse bemande tankstations mee.

    Kortingen op kortingen
    UnitedConsumers biedt een korting op brandstof van 6 eurocent per liter. Van Selms: "Wij garanderen dat minimaal ten opzichte van de Gemiddelde Landelijke Adviesprijs of GLA die dagelijks wijzigen kan. Indien een tankstation pompprijzen hanteert boven de GLA, dan krijgt een deelnemer van ons dit gedeelte boven de GLA, als extra korting bovenop de 6 eurocent standaard korting.

    Maar tankstations bieden zelf ook al vaak korting, ook oplopend tot 6 cent.
    Van Selms: "UnitedConsumers deelnemers krijgen daarboven op nog altijd 1 eurocent extra korting. Er is dus sprake van een gegarandeerde korting.
    Het kan in de praktijk zo zijn dat u aan de pomp meer of minder betaalt dan de gemiddelde landelijke adviesprijs. Dit wordt achteraf met het kortingstegoed verrekend."

    Dit alles staat transparant op de afrekening. De kortingen via UnitedConsumers belopen volgens Van Selms gemiddeld een paar honderd euro per jaar.

    Voor zorgverzekeringen geldt 10 procent korting, voor de (nieuwe) autoverzekeringen tot 25 procent, voor stroom en aardgas 0,5 eurocent korting per kWh en m3 op de lopende prijzen. Voor gsm zijn de kortingen veelal sterk actiematig, maar ook kortingen op de lopende (bestaande) abonnementen zijn er.

    Het is steeds een strijd om op al vele aangeboden kortingen in de categorieën nog extra kortingen te bedingen. Dat is het spel.

    KPMG en Microsoft zijn partners die UC vanaf de start met naam en faam steunde. De ANWB maakt ook gebruik van UC. Al haar bijna 4.000.000 leden kunnen met de ANWB ledenpas profiteren van de tankkorting.

    Marketing van UC verloopt voornamelijk via partners, zoals affiliate partij Netdirect en webportal Startpagina.
    Van Selms: "Wij denken door te kunnen groeien naar minimaal een half miljoen deelnemers."