Biomassa is niet de meest bekende bron van energie. Toch wordt biomassa energie in Nederland op grote schaal gebruikt als energiebron, voornamelijk voor het opwekken van groene stroom en warmte. Wat is biomassa, is biomassa duurzaam en wat zijn de voor- en nadelen van biomassa?
Biomassa bestaat uit biologisch of organisch afval zoals hout, mest, groente- en fruitresten of speciale gewassen. Energie opwekken uit organisch materiaal werkt vrij eenvoudig, namelijk middels verbranding, vergisting of vergassing van het biomassa-materiaal.
Slechts een klein deel van de in Nederland opgewekte energie is groen. Volgens Milieu Centraal verzorgt biomassa energie in Nederland zo'n 50% van de groene stroom, 80% van de duurzame warmte en 100% van de biobrandstof.
Er kunnen dus verschillende vormen van energie uit biomassa worden opgewekt. Daarnaast kan biomassa ook worden gebruikt als grondstof. Hout wordt bijvoorbeeld veel gebruikt in de bouw. Biomassa kan ook dienen als voedsel of grondstof van verpakkingsmaterialen, papier of karton.
Biomassa wordt gebruikt voor het opwekken van elektriciteit en warmte, maar ook voor het maken van groene autobrandstof, ofwel biobrandstof. Biomassa wordt zelfs gebruikt voor het maken van biogas, zodat er groen gas geproduceerd kan worden.
Kolencentrales in Nederland vullen een deel van de brandstof aan met biomassa, bijvoorbeeld houtkorrels. Door het bijstoken met biomassa wordt er minder gebruikgemaakt van kolen. Daardoor komt een gedeelte van de elektriciteitsproductie uit een hernieuwbare bron.
Een biomassacentrale is specifiek ingericht om energie uit biomassa op te wekken. Een biomassacentrale gebruikt dus alleen biomassa - en geen kolen - voor het opwekken van groene energie. Meestal wordt in een biomassacentrale houtige biomassa, dat wil zeggen houtsnippers of -pellets, gebruikt voor het produceren van warmte en groene stroom.
Een klein gedeelte van de biomassa wordt gebruikt voor de productie van groene autobrandstof. Biobrandstof wordt gemaakt door middel van vergisting en vergassing - een soort rottingsproces - van biomassa.
Biomassa kent zowel voor- als nadelen. Wat zijn deze voordelen en nadelen van biomassa? Wij zetten het voor u op een rij.
Voordelen biomassa | Nadelen biomassa |
---|---|
|
|
|
|
|
|
Vanwege de voor- en nadelen van biomassa, is er veel discussie over de vraag of biomassa wel of niet duurzaam is. Voorstanders van biomassa energie zien biomassa als bron voor duurzame energie, omdat:
Volgens tegenstanders van biomassa energie zorgt het verbranden van biomassa alsnog voor een tijdelijk CO2-effect. Het opslaan van CO2 in groeiende bomen en planten kost namelijk tijd, en in de tussentijd kan biomassa dus toch bijdragen aan het broeikaseffect. Daarnaast is de winning van biomassa niet CO2-neutraal.